美国趣味科学网站近期刊发一篇文章，题为《“如果没有炎症，那么你就会死”：科学家如何“重新编程”人体的天然超能力》。文章指出，发炎是人体的超能力之一，它可以帮助我们击退感染、愈合伤口。但是，如果炎症从短期反应转变为持续数月或数年的反应，慢性炎症就可能引发肝硬化、类风湿性关节炎和心脏病等疾病，严重危害人类健康。
日常生活中，人们对于炎症并不陌生，不管什么原因导致的炎症，很多人首先想到的是买消炎药吃，或者打消炎针，如注射头孢类、青霉素类药物。这些错误的认知或做法，往往会延误病情，错失最佳治疗时机，甚至造成死亡。什么是炎症？导致炎症的原因有哪些？怎样预防炎症？针对这些问题，海南医学院第二附属医院呼吸内科副主任医师林石宁带你正确认识炎症。
什么是炎症？
炎症不仅限于我们平时所说的发炎，炎症的定义其实很广泛，它与中医所说的“上火”，并不是一个概念。林石宁指出，炎症是指各种损伤因子引起身体细胞和组织的损伤性变化，同时身体的免疫系统会启动防御反应，这种复杂的以防御为主的反应称为炎症。
炎症的局部临床表现主要为红、肿、热、痛以及功能障碍等，而炎症的全身临床表现主要为发热、食欲减退、消瘦等症状。根据病程时间长短，炎症可分为两大类：急性炎症和慢性炎症。急性炎症临床常见的疾病有急性咽喉炎、急性支气管炎等。急性炎症反应迅速，持续时间短，常常只有几天，一般不超过一个月。常见的慢性炎症有慢性支气管炎、肺结核等慢性疾病，常常持续几周或者几个月，甚至几年迁延不愈。慢性炎症可发生在急性炎症之后，也可隐匿发生，临床上可能并无急性炎症表现，或者反应轻微。
炎症的病因有哪些？
凡是能引起身体组织细胞损伤的因素都能引起炎症，炎症的病因种类繁多，但大部分的炎症是由细菌、病毒、真菌或者寄生虫等病原体感染引起的，当身体免疫力下降或者是身体皮肤有破口、伤口时，这些细菌、病毒等病原微生物就会趁机侵入人体并产生各种各样的毒素。炎症反应最重要的功能是将白细胞、巨噬细胞等炎症细胞输送至病灶。当身体免疫力下降时，白细胞、巨噬细胞等吞噬细胞，就不能完全吞噬病原体和毒素、坏死物质，从而引起炎症性疾病，产生疼痛、发热等一系列炎症症状。也有小部分的炎症是由物理性、化学性因素引起，如高温、低温、紫外线、强酸强碱物质等原因引起，这类炎症不是由病原体引起，也称为非感染性炎症。
另外，临床上还有很少一部分炎症是由于身体免疫反应状态异常，引起不适当或者过度的免疫反应，造成组织和细胞损伤，从而引起炎症反应，如风湿性疾病、过敏性肺泡炎等疾病。
怎么治疗和预防炎症？
很多人一旦身体有了炎症，首先就想着到药店买消炎药口服或者去诊所打消炎针。殊不知，在不明确炎症病因的情况下，这种治疗方案很可能会掩盖病情，延误病情。
林石宁建议，对于炎症的治疗主要有两个方向：一是针对炎症的病因进行治疗（对因治疗），二是针对炎症的症状进行治疗（对症治疗）。对于由物理性、化学性因素等非感染性炎症疾病的对因治疗，常选择一些生物制剂抗炎，需要专业的医生开具处方。但临床上的炎症，大部分都是感染性炎症。对于由细菌、病毒、寄生虫等病原体导致的感染性炎症，建议使用头孢类、青霉素类、奥司他韦等抗细菌、抗病毒药物。很多消炎药属于抗生素，抗生素有其严格的使用适应证和禁忌证，应该由专业的医生开具处方，并严格遵医嘱执行，避免耐药性的发生，导致后期无药可用。
日常生活中，炎症无时不在，无处不在，那我们应该怎么样预防炎症？林石宁建议，预防炎症首先从病因入手，减少炎症因素的接触，其次加强自身免疫功能，也是预防炎症的重要手段。主要预防措施如下：
◉不熬夜，保证充足的睡眠时间，每天至少睡眠7——8个小时。
◉注意手卫生、饮食卫生，并注意咳嗽礼仪。
◉坚持适当锻炼身体，并进食优质蛋白质食物和富含多种维生素的蔬菜水果。
◉得了急性炎症，不应盲目滥用抗生素等消炎药，应及时就医，避免延误病情或者导致急性炎症迁延不愈，最后发展成慢性炎症。